Uigurii sunt un popor turc care trăiește în principal în nord-vestul Chinei. Originile lor provin de la nomazii turci care trăiau în Siberia. Ei și-au câștigat independența față de turci în anul 744 d.Hr., dar au fost forțați să își părăsească patria în anul 840 d.Hr. Atunci, majoritatea lor au migrat în vestul Chinei, unde trăiesc acum în Regiunea Autonomă Uigură Xinjiang din China. China folosește numele "Xinjiang" pentru a se referi la regiunea uigură. Cu toate acestea, uigurii înșiși preferă să folosească numele "Turkestan de Est" pentru a se referi la regiunea în care trăiesc de secole. Aceste denumiri au semnificații profunde. Denumirea chineză implică faptul că face parte din China, în timp ce Turkestanul de Est implică izolarea sa și subliniază rădăcinile lor turcești. "Uigur" înseamnă literalmente "aliat". Timp de secole, uigurii au fost o legătură importantă între China și restul lumii. Ei au trăit de-a lungul legendarului Drum al Mătăsii și au lucrat ca șoferi de caravane care transportau mărfuri chinezești. Poziția strategică a locuințelor lor le-a permis să fie "intermediari" între Asia de Est și Europa.
Uigurii din Asia Centrală joacă un rol important în viața uigurilor chinezi care luptă pentru libertate. De exemplu, ei ajută adesea la introducerea ilegală în China a materialelor necesare. În China, există dovezi ale unei puternice animozități, resentimente și neîncredere între uiguri și populația Han predominantă. Mulți uiguri au părăsit China în căutarea unor oportunități mai bune și a unei libertăți mai mari pentru ei și copiii lor din cauza discriminării sistemice din partea majorității Han. Această opresiune a devenit și mai severă în ultimele decenii din cauza planului guvernului chinez de a-și spori controlul asupra teritoriului și resurselor din Xinjiang. Uigurii care au scăpat de persecuția chineză au fost victimizați de spionii chinezi în noile lor țări.
