Osețienii își spun "Irons" sau "Digorons" și sunt unul dintre cele mai vechi popoare caucaziene. Atunci când triburile vorbitoare de limbă iraniană (alani, sciți și sarmați) s-au stabilit aici, populația locală le-a adoptat limba și multe trăsături culturale. Alanii și oseții au pus bazele formării poporului osetic. Mongolii-tătarii au distrus această alianță, iar alanii au fost forțați să părăsească câmpiile pentru a intra în defileurile munților, iar unii dintre ei s-au mutat pe versanții sudici ai Caucazului Mare, unde trăiesc până în prezent.
Majoritatea osetinilor trăiesc în Osetia de Nord (capitala Vladikavkaz) și o parte semnificativă în Republica Georgia. O proporție mai mică locuiește în Osetia de Sud (înconjurată pe trei părți de Georgia). Osețienii și georgienii au legături de lungă durată și împărtășesc unele obiceiuri. Mulți membri ai acestui grup trăiesc și în Kabardino-Balkaria și Stavropol Krai din Rusia. Osetia de Nord și de Sud se află la granița de nord a Georgiei. Aceștia trăiesc, de asemenea, în alte țări din fosta Uniune Sovietică, inclusiv în Turkmenistan și Kazahstan.
Ca și alte popoare caucaziene, oseții își păstrează și își dezvoltă tradițiile, obiceiurile și festivalurile oriunde trăiesc. Acestea sunt descrise în povești, proverbe și cântece care reflectă istoria multiseculară a poporului osetin.
