Strămoșii Lyuli erau probabil o castă de cântăreți și dansatori care au fost forțați să se mute din cauza dificultăților economice. Ei au fost împrăștiați în mai multe țări, inclusiv pe teritoriul Uzbekistanului de astăzi. Majoritatea lyuli trăiesc în Tadjikistan, Uzbekistan și Kârgâzstan. O parte mai mică trăiește în Rusia.
Familiile Luli sunt împărțite în clanuri și subclanuri. Acestea sunt închise față de oricine nu aparține comunității luli, în special pentru că nu sunt acceptate de multe dintre popoarele pe care le întâlnesc. Tajikii îi pot accepta mai bine decât alte popoare din Asia Centrală din cauza limbii lor similare.
Ocupații tradiționale: artizanat, inclusiv bijuterii, comerțul cu animale, ghicitul, colectarea materialelor reciclabile, cerșit, muzică. Există un strat subțire de intelectuali și clerici. Nivelul mediu de trai este extrem de scăzut, deși există persoane din clasa de mijloc și chiar bogate. În același timp, cerșetoria nu este considerată rușinoasă în societatea lor, iar ei povestesc adesea legenda conform căreia Dumnezeu a dat bogăția care li se cuvenea altor națiuni, permițându-le Lyuli să ceară "partea lor" de la alții
