Prima schiță a acestui popor nomad a fost scrisă în 922 de către un ambasador arab. Unii erau apicultori, dar majoritatea erau păstori, crescând cai, vite și oi.
Bașkirii au fost sub dominația unor națiuni mai puternice timp de secole. Până în 1236, Genghis Khan și mongolii le-au anexat pământurile. După căderea Imperiului Mongol, ei și-au câștigat independența, dar până la mijlocul secolului al XVIII-lea, ținuturile bașkirilor au fost cucerite treptat de țarii ruși. Ivan cel Groaznic și Ecaterina cea Mare s-au numărat printre cuceritorii lor, iar de atunci pământurile lor au fost într-o anumită formă subjugate Rusiei. S-au alăturat bolșevicilor în timpul revoluției din 1917, astfel că, pentru o vreme, rușii le-au acordat o oarecare independență. Patria lor a fost singura care a devenit în mod voluntar parte a noii URSS. Deși majoritatea bașkirilor trăiesc în țara lor natală, care se află acum în sud-vestul Rusiei, alții s-au refugiat în alte țări din fosta URSS.
Astana găzduiește astăzi o comunitate bașkir înfloritoare. De regulă, bașkirii reinstalați se simt ca acasă aici. Ei apreciază receptivitatea kazahă, precum și similitudinea culturii și a limbii. Bașkirii care au migrat în Kazahstan sunt capabili să se adapteze la diferențele lingvistice, deoarece ambele popoare vorbesc limbi turcice. Bașkirii și kazahii împărtășesc o moștenire nomadă comună, în care acoperișul deasupra capului este o iurtă, iar bogăția se măsoară în vite.
Bașkirii sunt pasionați de folclorul lor, care în general vorbește despre istoria lor timpurie. Acesta include aspecte de înțelepciune lumească, moralitate și aspirații sociale. Acestea sunt exprimate sub formă de mitologie, basme și legende. Bașkirii sunt deosebit de pasionați de poezie.
