У минулому туркменська культура перебувала під сильним впливом як тюркських завойовників, які нав'язали їм свою мову, так і арабів, які примусили їх прийняти іслам. Сотні років вони вели кочовий спосіб життя, заробляючи на життя розведенням худоби і продажем захоплених перських рабів. Поширеною була приказка: дім туркмена там, де його кінь. Але до XIX століття вони стали вести напівкочовий спосіб життя, частину року пасучи овець і верблюдів, а іншу частину року займаючись землеробством. У XVII столітті туркмени переселилися на Кавказ, який згодом став частиною Росії. Коли Туркменістан став однією з радянських республік, туркменів змусили працювати в колгоспах, і їхній кочовий спосіб життя добіг кінця.
Туркмени, як правило, фізично міцні й легко переносять суворі природні умови. Вони вирізняються гостинністю, щирістю та надійністю; однак їх також називають запальними та мстивими. Туркмени - одна з багатьох центральноазіатських етнічних груп, що розмовляють спорідненою тюркською мовою. Ці мови не завжди взаємозрозумілі, але туркмени часто розуміють частину інших мов. У туркменів є своя країна - Туркменістан, де проживає більшість із них. Значна частина туркменів проживає також в Ірані, де вони становлять близько третини населення, і в Афганістані. Вони також живуть практично у всіх країнах Центральної Азії.
Туркмени тікали з рідної країни в міста Росії в пошуках роботи. Навіть тим, хто добре освічений, часто доводиться задовольнятися важкою роботою з тривалим робочим днем і низькою оплатою. Більшу частину грошей вони відправляють додому, в Туркменістан. Вони працюють без дозволів і медичної допомоги. Багато хто ділить невеликі квартири з іншими робітниками-мігрантами. Як і інші жителі Центральної Азії, туркмени часто піддаються зневажливому ставленню.
