Осетини називають себе "іронами" або "дігоронами" і є одним із найдавніших кавказьких народів. Коли іраномовні племена (алани, скіфи і сармати) оселилися тут, місцеве населення перейняло їхню мову і багато культурних рис. Алани й осетини поклали початок формуванню осетинського народу. Монголо-татари зруйнували цей союз, і алани були витіснені з рівнин у гірські ущелини, а частина з них перемістилася на південні схили Великого Кавказу, де вони і проживають донині.
Більшість осетинів проживає в Північній Осетії (столиця - Владикавказ), а значна частина - в Республіці Грузія. Менша частина - у Південній Осетії (оточеній з трьох боків Грузією). Осетини і грузини мають давні зв'язки і поділяють деякі звичаї. Чимало представників цієї групи також проживає в Кабардино-Балкарії та Ставропольському краї Росії. Північна і Південна Осетія розташовані по обидва боки північного кордону Грузії. Вони також живуть в інших країнах колишнього Радянського Союзу, включно з Туркменістаном і Казахстаном.
Як і інші кавказькі народи, осетини зберігають і розвивають свої традиції, звичаї та свята, де б вони не жили. Вони відображені в переказах, прислів'ях і піснях, що відображають багатовікову історію осетинського народу.
