Назва "киргизи" означає "нащадки сорока дів". На прапорі Киргизстану сорок сонячних променів, що символізують киргизьку спадщину. Незважаючи на спорідненість із казахами та іншими тюркськими народами регіону, киргизи схожі з монголами. Киргизи зберегли свою племінну організацію.
За 72 роки комуністичного правління чисельність киргизів зросла вчетверо. Було побудовано сотні міст і сіл, оскільки багато хто відмовився від традиційного кочового способу життя.
Сьогодні киргизи живуть на одному з найвищих плато світу.
Оскільки земля, як правило, непридатна для землеробства, багато сільських киргизів все ще ведуть кочовий спосіб життя, переганяючи свої стада з пасовища на пасовище, як робили їхні предки. Їхнє виживання повністю залежить від тварин.
Киргизи користуються більшою свободою, ніж більшість жінок інших країн Центральної Азії. Наприклад, їм не обов'язково носити чадру. Їм дозволено розмовляти з чоловіками, і вони можуть вільно їздити верхи по пасовищах. Вони багато працюють, вкладаючи багато часу і зусиль в утримання будинку, і їхнє становище в сім'ї важливе і шановане. Чоловіки ж майже повністю присвячують себе догляду за худобою.
Музика, танці та оповідництво - важливі складові киргизької культури. Усний фольклор набув дуже широкого розвитку протягом багатьох років. У киргизів є найдовший усний епос у світі - "Манас". Він містить 100 000 рядків. Народні казки часто співаються під акомпанемент триструнної гітари - комуза.
Серед чоловіків дуже популярне полювання з беркутом, і добре навчений беркут має велику цінність.
