Каракалпаки ("кара" означає чорний, а "калпак" - капелюх) проживають переважно на північному заході Узбекистану. Каракалпаки виникли як конфедерація племен у XV або XVI століттях. Вони генетично вкрай неоднорідні. У XVI столітті вони стали фактично незалежними, хоча й не єдиними, але їхня незалежність була недовгою. Протягом наступних 200 років вони стали підданими джунгар, бухарців і казахів. Джунгари змусили їх тікати у двох напрямках. Одна група, верхні каракалпаки, піднялася річкою Сирдар'я у Ферганську западину. Друга, нижні каракалпаки, перемістилася ближче до Аральського моря. До російської революції 1917 року каракалпаки були союзом напівкочових племен. Однак у 1920-х роках в Узбекистані, регіоні з надзвичайно посушливим кліматом, де рідко випадає понад 10 см опадів на рік, було утворено Каракалпацьку Республіку.
Каракалпацькі племена діляться на клани, звані уру. Уру, своєю чергою, поділяються на сімейні групи, звані коше. Члени коше є нащадками спільного предка по чоловічій лінії. Вони ділять землю і надзвичайно віддані один одному. Каракалпацька мова ділиться на два діалекти: північно-східний, дуже схожий на казахський, і південно-західний, більше схожий на узбецький. До 1930 року каракалпацька мова не мала писемності. Хоча більшість каракалпаків проживає в Узбекистані, менші їхні популяції проживають у Росії, Туреччині, Ірані, Киргизії, Казахстані, Туркменістані та Афганістані.
Каракалпаки, як правило, бідні, рівень безробіття високий, але люди роблять усе можливе, щоб заробити на життя: працюють на своїх городах і в садах, ловлять рибу, торгують на ринках, вирощують худобу, виконують тимчасові або сезонні роботи тощо. Системи соціального забезпечення немає, існує лише мережа місцевих комітетів, які можуть надати тимчасову підтримку вкрай нужденним. Каракалпаки живуть за патрилінійним принципом, тобто спорідненість іде по чоловічій лінії. Ідеалом є великі сім'ї, і нуклеарна сім'я складається з чотирьох поколінь, що живуть в одному будинку. Каракалпаки вірять, що сім'ї, які їдять разом, збережуть дружбу. Хоча відвідуваність шкіл знизилася після здобуття незалежності 90-их, рівень грамотності високий.
Обряди посвячення важливі для каракалпаків. Коли народжується дитина, каракалпацька мати запрошує всіх членів сім'ї познайомитися з нею. Вони вважають шлюб способом об'єднання двох родин і збереження родоводу. Весілля святкують кілька днів із музикою, танцями, промовами та бенкетами. Коли хтось помирає, сім'я покійного повинна здійснити обряди, тоді як скорботні приходять висловити свої співчуття. Мусульманський мулла очолює процесію на цвинтар, де виголошує останні молитви. Сім'я несе відповідальність за поховання покійного.
