Shugnanii sunt menționați în cronicile chineze din secolele al VI-lea și al VII-lea. Potrivit acestora, ei au controlat întotdeauna ruta comercială Shugnan. Legendele spun că Shugnanii erau un popor războinic care jefuia caravanele.
Shugnans, cunoscuți și sub numele de Kushans, Shugnan-Rash sau Shugnan-Rushan, fac parte din grupul de popoare tadjice. Ei trăiesc de ambele părți ale graniței cu Tadjikistanul și Afganistanul, în principal în Munții Pamir.
Majoritatea așezărilor Shugnan sunt formate din mai multe familii mari cu un strămoș comun de sex masculin. Satele sunt de obicei situate de-a lungul cursurilor de apă. Satele mici, sau kishlaks, au un plan care seamănă cu o piață de oraș. Întrucât nu există moschei în Islamul Ismaili, centrul social al satului este casa comună, care servește drept loc pentru sărbători și nunți comune.
Viața Shugnan se bazează pe agricultură, principalele culturi fiind cerealele și leguminoasele. Atunci când terenul permite, Shugnan ară, plantează și recoltează cu unelte mecanizate. Cu toate acestea, în zonele îndepărtate, sunt încă folosite metodele tradiționale de arat cu boi și pluguri.
Bovinele, oile și caprele joacă, de asemenea, un rol important în economia Shugnan. Fructele uscate sunt un adaos popular la o dietă alcătuită în principal din cereale și produse lactate și, uneori, carne. Poporul Shugnan este cunoscut pentru produsele sale artizanale, cum ar fi covoarele și țesăturile din lână. De asemenea, sunt cunoscuți pentru ustensilele din lemn și ceramica lor de înaltă calitate. Unii dintre ei se ocupă cu comerțul în puținele orașe din regiunea lor.
În mod tradițional, shugnanii se căsătoresc cu verii paterni sau materni sau cu frații și surorile lor. Unchii materni sunt adesea implicați în organizarea căsătoriilor. Până de curând, vârsta de căsătorie pentru fete era de 15 ani. În prezent, vârsta acceptabilă a fost ridicată la 18 ani sau la terminarea studiilor. În prezent, atât băieții, cât și fetele au posibilitatea de a urma studii superioare.
